در واقع سوند نلاتون زمانی که مسیر تخلیه ادرار مسدود شود با قرار گرفتن در مجرای ادرار، عامل انسداد را کنار زده و خود را به مثانه می رساند و باعث می شود تا تخلیه ادرار به درستی صورت گیرد. البته از این سوند برای وارد کردن دارو به مثانه نیز استفاده می شود. سوند نلاتون کاربرد دیگری نیز دارد.