یوستین گوردر در این كتاب نیز چون اثر پرآوازه‌ی دیگرش، دنیای سوفی، توانایی ادبی خود را در آمیختن جهان‌های واقعی و تخیلی و جهش از یكی به دیگری، و نیز درهم بافتن داستانی پرفراز و فرود را با پرسش‌هایی فلسفی و هستی‌شناختی، نشان می‌دهد. سفر هانس و پدرش از نروژ تا یونان سفری واقعی است اما در ضمن آن، هانس كتابی جادویی با نوشته‌هایی ریز پیدا می‌كند كه در آن چهره‌های روی ورق جان می‌گیرند و ماجراهای خیالی این كتاب مینیاتوری با داستان زندگی خود او درهم می‌آمیزند و در خلال آن، تاملات متفكرانه پدرش او را با مسائل بزرگ حیات آشنا می‌سازد